En ekstraordinær oppdagelse i Sakkara
Under sanden i den egyptiske nekropolen Sakkara har en bemerkelsesverdig hemmelighet ligget skjult i nesten to tusen år. Ved siden av mumien til en mann ved navn Ahmose oppdaget arkeologer en nesten fullstendig intakt papyrusrulle på hele 16 meter — kjent som De dødes bok. Funnet regnes allerede som et av de mest betydningsfulle på mange år, takket være papyrusens oppsiktsvekkende gode bevaringstilstand.
Utgravningen fant sted sør for Kairo, der et arkeologisk team under det egyptiske Supreme Council of Antiquities åpnet en forseglet sarkofag. Inne i den lå den mumifiserte Ahmose, og ved siden av ham fantes en imponerende begravelsespapyrus med både tekst og illustrasjoner praktisk talt uskadd etter årtusener.
Sakkara er blant Egypts viktigste nekropoler og har i flere tiår vært et sentralt sted for internasjonale arkeologiske utgravninger. Blant annet har spanske forskergrupper arbeidet i området siden 1960-tallet. Likevel er det nettopp Ahmoses papyrus som nå fanger internasjonal oppmerksomhet.
Det viktigste om funnet
- En 16 meter lang papyrusrulle i usedvanlig god forfatning.
- Papyrusen tilhørte Ahmose, som trolig var skriver eller prest.
- Graven inneholdt også amuletter og figurer av guder som Anubis og Thot.
- Fargene på illustrasjonene er langt bedre bevart enn på de fleste tilsvarende funn.
Moderne hyperspektral bildeteknologi gjør det nå mulig å lese tekstlag som ikke er synlige for det blotte øye — uten at det skjøre papyrusmaterialet tar skade.
De dødes bok – en guide til livet etter døden
Tekstens opprinnelige navn er «Boken om å tre frem i dagslyset». Den fungerte som en personlig veiviser for den avdødes ferd gjennom etterliv, og inneholdt besvergelser, hymner og instruksjoner ment å hjelpe sjelen med å overvinne farer og bestå gudenes dom.
Den nyoppdagede papyrusen inneholder blant annet:
- Osiris» dom, der den avdødes hjerte veies mot gudinnen Ma’ats fjær.
- Reisen med solbåten gjennom underverdenen under gudenes beskyttelse.
- Munnåpningsritualet, som symbolsk ga den avdøde evnen til å spise, drikke og tale i etterlivet.
Avansert teknologi beskytter et skjørt mesterverk
Selv gjenstander som har overlevd i tusenvis av år kan ta skade på bare få minutter etter å ha blitt eksponert for moderne luft. Av den grunn ble Ahmoses papyrus umiddelbart overført til et spesiallaboratorium, der den ble digitalisert i ultrahøy oppløsning.
Digitaliseringen gir forskere over hele verden muligheten til å granske hver eneste hieroglyf uten å røre originalen. Når konserveringsarbeidet er fullført, er planen at papyrusen skal stilles ut på Det egyptiske museum i Kairo, der publikum kan oppleve et av de best bevarte vitnesbyrdene om oldtidens forestillinger om livet etter døden.
