En ny anakondaart oppdaget i Amazonas
Amazonas har nettopp avslørt et dyr som vitenskapen ikke visste eksisterte. Det høres ut som noe fra en Hollywood-produksjon, men denne gangen er det ren virkelighet.
Under innspillingen av en dokumentarserie med Will Smith gjorde forskere et oppsiktsvekkende funn dypt inne i den ecuadorianske regnskogen. Det som først så ut som en veltet trestamme i vannet, viste seg å være noe helt annet.
Trestammen trakk pusten.
En helt ny slangeart identifisert
Langt inne i Amazonas oppdaget professor Bryan Fry og teamet hans en tidligere ukjent slangearter: den nordlige grønne anakondaen (Eunectes akayima).
Frem til nå trodde forskerne at de grønne anakondaene var godt kjent. Men genetiske analyser avslørte at denne bestanden skiller seg så markant fra den vanlige grønne anakondaen at den fortjener status som en helt egen art.
Funnet ble gjort under innspillingen av dokumentarserien Pole to Pole with Will Smith og har allerede skapt stor oppmerksomhet blant biologer over hele verden.
Et gigantisk rovdyr på over seks meter
Den nordlige grønne anakondaen hører til blant verdens aller største slanger.
Under ekspeditionen fanget forskerne flere enorme eksemplarer. Det største målte svimlende 6,3 meter — en størrelse svært få andre slanger i verden kan måle seg med.
Ifølge forskerne viser funnet at Amazonas fortsatt skjuler arter som aldri har blitt vitenskapelig beskrevet.
Ti dager gjennom ulendt sumpmark
Å spore opp slangene var langt fra enkelt.
Forskerne tilbrakte ti dager i sumper og elvesystemer i den ecuadorianske regnskogen. Store deler av området er vanskelig tilgjengelig, og mange steder har knapt noen utenforstående satt sin fot på i løpet av tiår.
Ekspeditionen var helt avhengig av hjelp fra medlemmer av Waorani-folket, som har levd i dette området i generasjoner. Deres lokalkunnskap viste seg å være helt avgjørende for prosjektets suksess.
Lokale fortellinger kan ha hatt rett hele tiden
Waorani-folket har i generasjoner fortalt historier om enorme anakondaer som angivelig skal kunne bli mer enn 7 meter lange.
Disse beretningene ble lenge avfeid som myter eller overdrivelser.
Men etter oppdagelsen av den nye arten tar forskerne nå de lokale fortellingene langt mer alvorlig. Dersom fremtidige undersøkelser bekrefter eksistensen av enda større eksemplarer, kan den nordlige grønne anakondaen potensielt bli anerkjent som verdens største slange.
Amazonas skjuler fortsatt store hemmeligheter
Forskerne understreker at Amazonas fremdeles er ett av de minst utforskede områdene på kloden.
Mange elver, sumper og skogsområder er bare overfladisk kartlagt, og nye arter blir oppdaget hvert eneste år. Den nordlige grønne anakondaen er et tydelig bevis på hvor mye vi ennå ikke vet om naturen.
Mer genetisk forskjellig enn noen hadde trodd
Kanskje det mest overraskende ved oppdagelsen er de genetiske forskjellene mellom artene.
Forskerne har påvist at den nordlige grønne anakondaen skiller seg fra den vanlige grønne anakondaen med mer enn 5 prosent av arvestoffet.
Til sammenligning er den genetiske forskjellen mellom mennesker og sjimpanser rundt 1 prosent. Det understreker hvor fundamentalt forskjellig den nye arten faktisk er.
Et funn som endrer synet vårt på Amazonas
Oppdagelsen av den nordlige grønne anakondaen viser at selv noen av verdens mest kjente dyregrupper fortsatt kan overraske oss.
Amazonas er full av uløste mysterier, og forskerne er overbevist om at dette funnet bare er begynnelsen. Spørsmålet er hvilke andre ukjente arter som fortsatt gjemmer seg under overflaten i verdens største regnskog.
